Actuellement, la condition physique nationale est devenue un domaine de recherche très actif dans notre pays, et le lien entre l'exercice physique et la santé mentale suscite un vif intérêt. Cependant, la recherche dans ce domaine n'en est qu'à ses débuts en Chine. Faute de compréhension, de reconnaissance et d'évaluation suffisantes des théories et pratiques étrangères, les recherches se caractérisent souvent par une approche superficielle et répétitive.
1. L'exercice physique favorise la santé mentale
L'exercice physique, en tant que moyen efficace d'améliorer la santé physique, favorise inévitablement la santé mentale. Cette hypothèse a été initialement testée en psychologie clinique. Certaines maladies psychogènes (comme l'ulcère gastroduodénal, l'hypertension artérielle essentielle, etc.) ont montré, après avoir été associées à des exercices physiques, une amélioration significative non seulement des symptômes physiques, mais aussi des aspects psychologiques. À l'heure actuelle, les recherches sur les bienfaits de l'exercice physique sur la santé mentale ont abouti à des conclusions nouvelles et précieuses, que l'on peut résumer ainsi :
2. L'exercice physique peut favoriser le développement intellectuel
L'exercice physique est une activité active et dynamique. Durant ce processus, le pratiquant doit organiser son attention et percevoir (observer), mémoriser, réfléchir et imaginer de manière intentionnelle. Ainsi, une pratique régulière d'exercices physiques peut améliorer le système nerveux central, renforcer la coordination entre l'excitation et l'inhibition du cortex cérébral et consolider le processus d'alternance entre ces deux états. De ce fait, l'équilibre et la précision du cortex cérébral et du système nerveux s'améliorent, favorisant le développement des capacités perceptives et améliorant la flexibilité, la coordination et la rapidité de réaction du cerveau. La pratique régulière d'exercices physiques développe également la perception de l'espace et du mouvement, et affine la proprioception, la perception de la gravité, du toucher, de la vitesse et de la hauteur, optimisant ainsi le fonctionnement des cellules cérébrales. La chercheuse soviétique M.M. Kordjova a utilisé un test informatisé sur des bébés dès l'âge de six semaines. Les résultats ont montré qu'aider régulièrement les bébés à fléchir et à étendre les doigts de la main droite peut accélérer la maturation du centre du langage dans l'hémisphère gauche de leur cerveau. De plus, les exercices physiques peuvent soulager les tensions musculaires et le stress quotidien, réduire l'anxiété, apaiser les tensions internes et améliorer le fonctionnement du système nerveux.
2.1 L'exercice physique peut améliorer la conscience de soi et la confiance en soi.
Dans le cadre d'une activité physique individuelle, le contenu, la difficulté et l'objectif de l'exercice, ainsi que le contact avec d'autres participants, incitent inévitablement à une auto-évaluation de son propre comportement, de son image et de ses capacités. La participation active à des activités physiques favorise généralement une perception positive de soi. Par ailleurs, le contenu des exercices est principalement basé sur l'intérêt personnel et les capacités des participants. Ces derniers sont généralement bien adaptés au contenu des exercices, ce qui contribue à renforcer leur confiance et leur estime de soi, et leur permet de trouver dans l'exercice physique un sentiment de bien-être et de satisfaction. Une enquête menée par Guan Yuqin auprès de 205 collégiens sélectionnés aléatoirement dans la province du Fujian a montré que les élèves pratiquant régulièrement une activité physique sont plus susceptibles d'être satisfaits de leur bien-être.
Les élèves de collège qui pratiquent régulièrement une activité physique ont davantage confiance en eux que ceux qui n'en font pas souvent. Cela démontre que l'activité physique contribue au développement de la confiance en soi.
2.2 L'activité physique peut accroître les interactions sociales et favoriser la formation et l'amélioration des relations interpersonnelles, notamment avec le développement de l'économie sociale et l'accélération du rythme de vie.
Dans les grandes villes, de nombreuses personnes souffrent d'un manque croissant de liens sociaux et les relations interpersonnelles ont tendance à s'éloigner les unes des autres. C'est pourquoi le sport est devenu un excellent moyen de renouer des contacts. En pratiquant une activité physique, on peut développer un sentiment d'intimité, satisfaire son besoin d'interaction sociale, enrichir son mode de vie et oublier les tracas du quotidien, lutter contre le stress et la solitude. Le sport permet aussi de rencontrer des personnes partageant les mêmes centres d'intérêt. Il en résulte des bienfaits psychologiques qui favorisent la création et l'amélioration des relations interpersonnelles.
2.3 L'exercice physique peut réduire la réponse au stress
L'exercice physique peut réduire la réponse au stress car il diminue le nombre et la sensibilité des récepteurs adrénergiques. De plus, une activité physique régulière peut atténuer l'impact physiologique de certains facteurs de stress en réduisant la fréquence cardiaque et la pression artérielle. Kobasa (1985) a souligné que l'exercice physique a pour effet de réduire la réponse au stress et la tension, car il stimule la volonté et renforce la force mentale. Long (1993) a demandé à des adultes présentant une forte réponse au stress de participer à des entraînements de marche ou de course à pied, ou de suivre une formation à la prévention du stress. Il a été constaté que les sujets ayant bénéficié de l'une de ces méthodes d'entraînement étaient plus performants que ceux du groupe témoin (ceux qui n'ont reçu aucune formation) pour gérer le stress.
situations stressantes.
2.4 L'exercice physique peut éliminer la fatigue.
La fatigue est un symptôme complexe, lié à des facteurs physiques et psychologiques. Lorsqu'une personne est émotionnellement négative pendant une activité, ou lorsque les exigences de la tâche dépassent ses capacités, la fatigue physique et psychologique s'installe rapidement. Cependant, maintenir un bon état émotionnel et pratiquer une activité physique modérée permet de réduire la fatigue. Des études ont montré que l'exercice physique améliore les fonctions physiologiques telles que la puissance maximale et la force musculaire maximale, ce qui contribue à diminuer la fatigue. Par conséquent, l'exercice physique a un effet particulièrement significatif dans le traitement de la neurasthénie.
2.5 L'exercice physique peut traiter les maladies mentales
Selon une enquête de Ryan (1983), 60 % des 1 750 psychologues interrogés estiment que l’exercice physique devrait être utilisé comme traitement contre l’anxiété ; 80 % le considèrent comme un moyen efficace de traiter la dépression. Bien que les causes de certaines maladies mentales et le mécanisme fondamental expliquant l’efficacité de l’exercice physique restent encore mal compris, son utilisation comme méthode de psychothérapie commence à se répandre à l’étranger. Bosscher (1993) a étudié les effets de deux types d’exercices physiques sur le traitement de patients hospitalisés pour dépression sévère. Le premier type d’activité consistait en la marche ou le jogging, tandis que le second combinait football, volley-ball, gymnastique et autres exercices physiques avec des exercices de relaxation. Les résultats ont montré que les patients du groupe « jogging » ont rapporté une réduction significative de leurs symptômes dépressifs et physiques, ainsi qu’une amélioration de leur estime de soi et de leur condition physique. En revanche, les patients du groupe « activités mixtes » n’ont rapporté aucun changement physique ou psychologique. Il apparaît donc que les exercices aérobiques, tels que le jogging ou la marche, sont plus bénéfiques pour la santé mentale. En 1992, Lafontaine et al. ont analysé la relation entre l'exercice aérobique et l'anxiété et la dépression entre 1985 et 1990 (une recherche menée avec un contrôle expérimental très rigoureux). Les résultats ont montré que l'exercice aérobique peut réduire l'anxiété et la dépression ; il a un effet thérapeutique sur l'anxiété et la dépression légères à modérées à long terme ; plus l'anxiété et la dépression des participants sont élevées avant l'exercice, plus les bienfaits de l'activité physique sont importants ; après l'exercice, même en l'absence d'augmentation de la fonction cardiovasculaire, l'anxiété et la dépression peuvent également diminuer.
3. La santé mentale favorise la forme physique.
La santé mentale est un facteur déterminant pour la pratique d'activités physiques, qui suscitent depuis longtemps un vif intérêt. Le Dr Herbert, de la faculté de médecine de l'Université de Californie du Sud, a mené une expérience à ce sujet : 30 personnes âgées souffrant de tension nerveuse et d'insomnie ont été réparties en trois groupes : le groupe A a pris 400 mg de sédatifs carbamates ; le groupe B, sans médicament, a participé avec plaisir à des activités physiques ; et le groupe C, sans médicament, a été contraint de participer à des exercices physiques qu'il n'appréciait pas. Les résultats montrent que le groupe B a obtenu les meilleurs résultats : une activité physique modérée est plus efficace que la prise de médicaments. Le groupe C, quant à lui, a obtenu les moins bons résultats, inférieurs à ceux obtenus avec les sédatifs. Ceci démontre que les facteurs psychologiques ont un impact significatif sur les effets bénéfiques et médicaux de l'activité physique. Dans les sports de compétition, le rôle des facteurs psychologiques est particulièrement important. Des athlètes en bonne santé mentale réagissent rapidement, sont concentrés, ont une vision claire et sont précis et vifs, ce qui favorise un haut niveau de performance athlétique ; à l'inverse, une mauvaise santé mentale nuit à la performance en compétition. Par conséquent, dans le cadre des activités nationales de remise en forme, il est très important de savoir comment maintenir un état d'esprit sain pendant l'exercice physique.
4. Conclusion
L'activité physique est étroitement liée à la santé mentale. Elles s'influencent et se limitent mutuellement. Par conséquent, dans la pratique d'une activité physique, il est essentiel de comprendre cette interaction entre santé mentale et exercice physique, d'adopter une approche psychologique positive pour optimiser les bienfaits de l'exercice, et d'utiliser l'activité physique pour réguler l'état mental et promouvoir le bien-être mental. Sensibiliser le public à ce lien entre activité physique et santé mentale est primordial pour encourager une participation active et consciente à l'activité physique, contribuant ainsi à l'équilibre de l'humeur et à l'amélioration du bien-être physique et mental, et permettant à chacun de s'impliquer pleinement dans la mise en œuvre du programme national de remise en forme.
Date de publication : 28 juin 2021